En las distintas zonas cacaoteras de Venezuela, encontramos de tres a cinco enfermedades endémicas. El manejo adecuado de las plantaciones parte de un diagnóstico actualizado de la situación fitosanitaria, antes de tomar alguna medida de control. Este diagnóstico fitosanitario, debe ser realizado por profesionales conocedores del cultivo y que estén familiarizados con los síntomas característicos, pues en el desarrollo de las enfermedades, se conjugan muchos factores que pueden influir en su incidencia, como la edad de la plantación, la condición del suelo, el estado nutricional de las plantas, el riego y drenaje de la parcela, el material sembrado y la densidad del sombra, entre otros.
LA MONILIASIS O MANCHA CENIZA(Moniliophthora roreri (Cif. Y Par.) Evans et al.)
IMPORTANCIA ECONÓMICA
Considerada la enfermedad más destructiva del cultivo de cacao en Latinoamérica. Dependiendo de las condiciones de manejo y climáticas, puede ocasionar entre 40 a 100% de pérdidas de frutos en las plantaciones de cacao. Señalada por primera vez en Venezuela por Müller en la zona del río Catatumbo del Estado Zulia. Estuvo restringida hasta el año de 1997 al sur del Lago de Maracaibo y para ese año se encontraba en las plantaciones de cacao de los Estados Apure y Barinas, donde ocasionó 100 % de pérdidas en las plantaciones.
DISTRIBUCIÓN
Se presenta en la zona del Sur del Lago de Maracaibo, Estado Zulia y en los Estados Barinas y Apure (occidente de Venezuela).
SINTOMATOLOGÍA
El hongo sólo se ha encontrado afectando frutos. La enfermedad se manifiesta en frutos de cualquier edad, siendo más susceptibles a los primeros 90 días de vida. Ocasiona diversos síntomas según el estado de desarrollo al momento de la infección, así estos pueden presentar externamente parches amarillentos, manchas pardo-oscuro, deformaciones y/o hinchazones. También pueden encontrarse frutos afectados internamente, sin que externamente se observen los síntomas.
Cuando los frutos son infectados en etapas jóvenes (chireles) nunca producen semillas. En esta etapa los chireles presentan hinchazones, por lo que son fácilmente detectados. Finalmente lucen deprimidos y presentan abundante esporulación.
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| Chireles afectados por moniliasis, izquierda: inchazón; derecha: chireles deprimidos con esporulación. |
El síntoma típico consiste de una mancha parda oscura que en condiciones de alta humedad se recubre de una gruesa capa harinosa de coloración blanco crema de aspecto pulverulento, que no es más que la proliferación de esporas. En un período de una semana los frutos se presentan completamente cubiertos de esporas, internamente destruye completamente las almendras. En la etapa final los frutos se deprimen y momifican.
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| Sintomas de moniliasis en frutos |
CONDICIONES PREDISPONENTES
Una humedad relativa superior al 80 % y temperaturas entre 25 y 27 ° C son óptimas para el crecimiento del hongo y la infección de los tejidos del fruto. Plantas mal formadas y con ramas entrecruzadas favorecen la presencia de insectos como el “chinche negro” Antiteuchus tripterus, el cual se señala como el principal insecto vector de la enfermedad, ya que transporta esporas en su cuerpo y mediante su alimentación causa heridas que sirven de entrada del hongo a los frutos. Las esporas son fácilmente transportadas por el viento, lluvias e insectos. Días secos favorecen la dispersión de las esporas mediante el viento.
MANEJO
· Manejo de las malezas dentro de la plantación.
· Mantener una adecuada distribución de la sombra permanente.
· Podas de mantenimiento y deschuponado de los árboles de cacao
· Recolectar semanalmente los chireles y mazorcas enfermos, preferiblemente en las horas de la mañana cuando el ambiente es más húmedo.
· Cosechas semanales de frutos sanos.
· Construir y limpiar los drenajes para eliminar el exceso de humedad en el suelo.
· Construir contenedores y ubicar allí frutos enfermos y restos de cosecha y podas, tratarlos con cal agrícola o úrea y realizar volteos semanales de la masa compostante para la elaboración de abonos.
· En casos de alta incidencia de la enfermedad, se debe reducir el foco de infección protegiendo los frutos en sus primeros tres meses de edad con fungicidas basado en cobre, clorotalonil o manzate.
· CUMPLIR CON LA REGLAMENTACIÓN DE ORGANISMOS OFICIALES QUE PROHIBEN EL TRASLADO DE MATERIAL DE CACAO (excepto almendra beneficiada) DESDE LAS ZONAS AFECTADAS A LAS QUE ESTÁN LIBRES DE LA ENFERMEDAD.
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