Infestación del cacao almacenado.
Las almendras de cacao son atacadas por varias especies de plagas en la poscosecha, especialmente en su almacenamiento, si este no es realizado en las condiciones adecuadas.
Los principales factores bióticos que afectan la calidad del cacao durante el almacenamiento son: hongos, roedores e insectos. La infestación de productos almacenados les produce daños físicos, disminución de su valor nutritivo y porcentaje de materia comestible.
Los granos de cacao en el almacenamiento son infestados por varias especies de insectos, cuando no se toman medidas de prevención y control adecuadas.
Medidas de prevención y control para cacao almacenado.
- La instalación de almacenamiento debe estar limpia y desinfectada (paredes, piso, techo y maquinarias existentes), protegida contra el ataque de roedores y presencia de aves.
- El almacén debe ser exclusivo para almacenamiento de cacao. No almacenar junto al cacao otros productos que puedan transmitirle olores o sabores extraños.
- Los sacos conteniendo el cacao beneficiado y envases con productos derivados deben estar almacenados sobre estibas entre 10 cm a 15 cm de altura del nivel del piso y los lotes estar separados por un pasillo de 1 m de ancho entre ellos y las paredes. Estas estibas deben mantenerse limpias y desinfectadas.
- Los sacos conteniendo el cacao beneficiado y empaques con productos derivados deberán estar limpios y libre de otras sustancias que puedan contaminar al cacao. Para exportación de granos secos de cacao, obligatoriamente los sacos deben ser nuevos.
- La bodega de almacenamiento debe presentar buena aireación, procurando mantener la humedad relativa (HR) < 70%. Se pueden utilizar extractores o ventiladores para su control, por lo que se debe disponer de un medidor de la HR (Higrómetro).
- Es conveniente verificar el contenido de Humedad de los lotes cacao (almendras) con periodicidad en el almacén, y antes de la salida de los sacos de cacao.
- Se debe verificar la condición fitosanitaria de los lotes antes de la salida de los sacos de cacao del almacén para evitar contaminaciones de las áreas adyacentes y como también de los almacenes de las aduanas.
- Evitar los Insectos plagas más importantes que atacan al cacao almacenado.
- En la aplicación de plaguicidas, se deberán utilizar los permitidos por las normativas de los entes reguladores de cada país.
Insectos más frecuentes en granos de cacao almacenado.
Tiempo de almacenamiento.
Aunque el periodo de almacenamiento de las almendras de cacao fermentado y seco es relativamente breve, inadecuadas medidas de control permiten la proliferación de estos insectos durante su traslado a los países consumidores y la posterior dispersión en los almacenes y en la industria chocolateras.
Detección y control.
En algunos ámbitos de la cadena de procesamiento y comercialización del cacao, se sabe poco sobre la biología, las pérdidas económicas causadas y controles adecuados para especies dañinas en productos almacenados.
En muchas oportunidades los granos de cacao dañado por insectos no son totalmente detectados durante su evaluación, ya que apenas presentan un pequeño orificio en la cáscara, aunque una señal de su presencia son los excrementos adheridos a la cáscara, sin que esto implique que forzosamente hubo penetración de la plaga hasta la parte comestible.
Requisitos de calidad relacionados ala infestación del grano.
Existen definiciones y requisitos a cumplir por los granos para ser considerados materia prima apta para la elaboración de derivados destinados al consumo humano. Las normas venezolanas COVENIN se definen conceptos específicos para los insectos plagas y su manejo:
Granos de cacao: Es la almendra del fruto del árbol de cacao (Theobroma cacao L.) sana, limpia, fermentada o no y secada, privada de mucílago y restos de cáscara.
Grano dañado por insectos: Es el grano de cacao en cuyo interior se detectan insectos en cualquier fase de desarrollo (huevo, larva, pupa, adulto) o ha sido atacado por insectos que han dañado la almendra, en forma visible a simple vista.
Desinfección: Uso de pesticidas para controlar insectos, roedores y otros animales, en el cual debe tenerse el mayor cuidado al seleccionarlos, así como la técnica de aplicación, para no incurrir en riesgos de contaminación o adicción de residuos tóxicos al cacao, que lo haga no apto para el consumo. Se deben revisar y tomar en cuenta los niveles de tolerancias, descritas por el comité del CODEX Alimentarium sobre residuos de pesticidas de la FAO/OMS, y por el gobierno del país importador de cacao.
Muestreo para evaluación de incidencia de insectos plaga en granos de cacao almacenado.
Debemos muestrear el producto a granel o de los sacos, para obtener muestras primarias, muestras a granel, muestras reducidas y muestras finales siguiendo las normas específicas de muestreo.
- Se debe muestrear un mínimo de 100 granos por tonelada o fracción de tonelada.
- Las muestras primarias de los sacos, deben tomarse al menos de una tercera parte de cada lote y sacandose de los sacos al azar.
- Las muestras primarias a granel deben ser por lo menos cinco por tonelada o fracción, en varios sitios del lote y a diferentes alturas.
- Para hacer un muestreo de los sacos se utilizan punzones saca muestras cortos y para muestrear a granel se usan punzones largos
- Utilizar bolsas plásticas o de papel debidamente etiquetadas, para trasladar las muestras al laboratorio. La etiqueta de las muestras debe contener en forma legible, la información mínima del lote de donde se tomó, según las normas.
- En el reporte del muestreo debe indicarse el estado del lote y cualquier factor importante observado que se considere importante para la parte o partes interesadas.
- Ye en laboratorio se procede al análisis de cada muestra, separándolas en los tamices correspondientes para determinar las especies presentes.
Gracias por invertir un poco de tiempo acá, espero tus comentarios y a que me contactes por mis redes sociales. Revisa los otros artículos de mi Blog y no te olvides de compartirlo entre tus contactos.
Bibliografía Consultada.
- Navarro, R. (2007). Insectos asociados al cacao almacenado y sus productos elaborados. Investigador jubilado del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). Comunicación personal.
- COVENIN Norma Venezolana para Granos de Cacao, 50:2018 (1ra. Revisión)